на что? — сказал мужчина, доставая продолговатые пластиковые коробочки. — Бьются любыми сканерами и выдают в системе зелёный свет. Это слепки с радужных оболочек верных нам людей, которые заменили глаза на имплантаты.

— Мы работаем с профи, Рост, — добавил Жан. — Можешь на него положиться.

— Против нас тоже работают профи. И вы даже не представляете, какие, — ответил капрал, вспомнив Тау.

— Не волнуйтесь. Всё пройдёт по плану. Вы измените внешность, пройдёте по подземному тоннелю до нейтральной зоны, и оттуда вызовете такси. И спокойно поедете в центр.

— А чип-паспорта?

— Я их сделаю после того, как вы измените лица. Сфотографируемся и оформимся. Всё, как в паспортном бюро, только намного быстрее и без лишней бумажной волокиты.

— И насколько хватит действия маски? — решил уточнить Жан. — Я не хочу остаться уродом надолго...

Гюнтер не выдержал и расхохотался:

— Восемь часов. Не больше, не меньше. И вы снова вернёте свои лица.

— За дело, — кивнул капрал, и они начали заниматься сборами.

В перерывах между выбором одежды из бесконечно длинных стеллажей, установленных в подвале Гюнтера, гости завтракали стряпнёй Майи. Которая, к слову, всё время сопровождала их и помогала со сборами. Рост ещё вчера спросил у хозяина робота, выключена ли она от Сети. Любые невзначай отправленные пакеты данных, включая аудио и видео, могли привести к ним хитроумного Тау. Но Гюнтер сразу успокоил десантника, сказав, что после покупки перепрошил андроида и демонтировал модуль связи. Кому как не ему было лучше знать о собственной безопасности.

Использовать маску ангела оказалось крайне болезненно. И не мудрено, ведь она буквально выворачивала наизнанку лица несчастных Жана и Роста. В это же время капрал дал себе зарок до последнего не пользоваться щитом, чтобы регенерация в самый неподходящий момент не вернула ему настоящий облик.

Примерно через час они уже шли по тёмным подвальным коридорам, ведущим из особняка Гюнтера. Впереди была дорога до Кёльна, где по информации Жана их уже ждали «друзья». И капралу очень хотелось узнать, какую цену они попросят за оказанную услугу...

Глава 34. Проверка на вшивость (часть 1)

Выйдя на белый свет, они с облегчением вдохнули свежий воздух. Наконец смрад коллектора остался позади — неизбежное зло, которое пришлось принять по условию их благодетеля. Двое мужчин неприятной наружности с грустью посмотрели на свои запачканные ботинки и одежду. И в который раз с юмором обсудили свои «ангельские» лица, больше похожие на гримасы мучеников ада.

Двое побитых жизнью бомжей направились к ближайшей остановке. В идеале такая маскировка была призвана отвести от них лишние взгляды. С другой стороны, покорёженные лица наоборот привлекали внимание, поэтому Рост и Жан сильнее надвинули на нос кепки и надели капюшоны. Благо, Гюнтер выделил им практичную мешковатую одежду, которая очень хорошо вписывалась в образ.

В такт их настроению заморосил дождь. Если в воскресенье в восемь утра и находились редкие прохожие, то те сразу испарились с улиц под первые звуки грома. Беглецы же сели на скамейку под крышей автобусной остановки и активировали «чистый» НПК, подаренный Гюнтером. Через него они заказали такси без заранее согласованного маршрута. Так, на всякий случай, чтобы не давать повода поисковым системам акцентировать на их компании ненужное внимание. Лучше было поехать до автовокзала, встать на прикол и через некоторое время, словно изменив решение в последний момент, отправиться на том же транспорте в Кёльн.

Через пять минут к ним подъехал новенький жёлтый минивэн. Дверь автоматически открылась, и товарищи по несчастью спешно загрузились внутрь, заляпав чистый салон мокрыми вещами. За рулём, как водится, никого не было. Как впрочем, и самого руля — такси работало автономно. Приятный женский голос подтвердил маршрут, и пожелал счастливого пути. Дверь закрылась, и машина плавно тронулась.

Рост и Жан сидели молча, понимая, что всё сказанное ими может быть записано и передано куда надо. Да и слишком много чего с ними произошло за это время, и всё уже давно было обсуждено. Хотелось покоя и немного вздремнуть после бессонной ночи. Увы, пришлось ради легенды сначала приехать к вокзалу. Жан вышел на улицу, а Рост остался сторожить такси. Через десять минут юноша вернулся и через тот же НПК построил новый маршрут до Кёльна. После того, как он провёл оплату, женский голос снова произвёл напутственную речь и затих. Впереди их ждали несколько часов пути по ухоженным дорогам Германии.

Капрал смотрел в окно, не в силах сомкнуть глаза. Они ехали по тому же автобану, что вчера был разрушен, и с его помощью тоже. Десятки ни в чём не повинных людей были убиты. Его самого чуть не препарировали, что даже при наличии у десантника сверхсил опускало его с небес на землю. Тау очень силён. В его руках весь военный и административный ресурс планеты. И до сих пор он только играл с Ростом в свою извращённую игру. Если он решит взяться за него всерьёз, то...

— News-Übersicht, — вдруг пиликнуло голосовое уведомление на немецком, и перед глазами пассажиров открылась голографическая проекция.

— Что это? — удивился Жан, заставив Роста занервничать.

Капрал приложил палец к губам, приказав мальчишке замолчать. На голоэкране тем временем транслировался вид на автобан с высоты птичьего полёта. Раскуроченные машины, винтокрылы посредине дороги и человеческие тела на асфальте. Диктор читал текст, из которого Жан и Рост ничего не могли понять. Да и это не нужно было — на экране часто мелькала фотография капрала. И судя по нарезке видеофрагментов с видеодетекторов андроидов, именно его обвиняли во всей этой резне.

Как только сюжет закончился, изображение тоже померкло, оставив пассажиров в недоумении. Видимо, система автоматически проиграла им видеоклип только для того, чтобы оповестить как можно больше людей о происшествии, и показать фотографию разыскиваемого преступника. Вскоре такси въехало на тот самый участок, где все последствия вчерашнего смертоубийства были стёрты не только сильным дождём, но и соответствующими службами. Поток редких машин буднично проезжал по дороге смерти...

После выпуска новостей Рост уже совсем потерял возможность уснуть. Текущая ситуация не давала ему покоя, в отличие от Жана, который нагло храпел в его присутствии. Так продолжалось ещё несколько часов, пока зелёные поля не уступили место возникающим тут и там домам, а позже и городской агломерации. Такси выехало на развязку и наконец вырвалось за пределы скоростного шоссе, чтобы теперь уже на спокойной скорости продолжить путешествие по знаменитому культурно-историческому